تتكون الارض من مركز داخلي وآخر خارجي، وغلاف علوي وآخر سفلي وقشرة. ويكون كل من الغلاف العلوي والقشرة معا طبقة باردة قوية تعرف باسم القشرة الصلبة
تتكون القشرة الصلبة من شرائح، وهذه الشرائح تتحرك في اتجاهات مختلفة بفعل حركة غلاف الارض
تقع اغلب الزلازل عند حواف الشرائح الارضية
عندما تتحرك شرائح الارض، فان بعضها ينزلق ببطء تحت الآخر
وتحدث هذه العملية عبر آلاف السنين
وعندما تصطدم الشرائح الارضية تتراكم طبقات من الصخور، مما يؤدي الى تكون الجبال
اما اذا تباعدت الشرائح الارضية عن بعضها فان طبقات من غلاف الارض الساخن تصعد الى السطح في شكل حمم بركانية، وبعد فترة تبرد هذه الحمم لتكون طبقة جديدة من القشرة الارضية. وعادة ما تحدث هذه العملية تحت مياه البحار والمحيطات.
تتحرك شرائح ارضية اخرى ببطء شديد بجوار بعضها دون ان تصطدم او تتباعد.
في بعض المواقع تتوقف حركة الشرائح الارضية بعد تشابكها. طاقة كامنة
تتراكم في الشرائح الارضية المتشابكة
عندما ينفك التشابك تنطلق الطاقة الكامنة على شكل النقطة من سطح الارض الواقعة تحت مركز انفجار الزلزال يطلق عليها اسم: مركز الزلزال الداخلي
ينطلق الزلزال في شكل ثلاث موجات من الطاقة: الموجة الأولية أو الموجة P نشعر بها مثل هزة مفاجئة. وبعدها بثوان تصل الموجة الثانوية أو الموجة S، ونشعر بها مثل حركة متواصلة من جانب الى آخر.
تشع الموجات السطحية من مركز الزلزال الخارجي، وهو النقطة التي تقع على السطح مباشرة فوق المركز الداخلي للزلزال، وتصل في أعقاب الموجات الأولية والثانوية.
موجات 'لوف' love، والتي تحمل اسم عالم الرياضيات أيه. إي. أتش. لوف، وتسبب التواء السطح من جهة الى اخرى. وهذان النوعان من الحركة السطحية يلحقان اضرارا بالغة بالمباني.
المواضيع المتشابهه 
كيف يحدث الزلزال,كيف تحدث الزلازل,ما أسباب حدوث الزلزال,أسباب حدوث الزلازل, 
العرض الشجري
